古代文人墨客在一起饮酒，喜欢“拼”文化，玩文字游戏，往往先选一人为令官，或出诗句，或出对子，其他人按首令之意来续令，所续之令必在内容与形式上与首令相符，不然则被罚饮酒。宋代苏东坡曾倡行的一种颠倒酒令，就属此类玩法。“颠倒令”的意境和词章很有异趣。
一次，苏东坡和黄庭坚、秦观、张耒和好友佛印和尚聚宴，饮酒行令，约取对立事物，颠倒反衬，先用三字作引，后接一诗句阐发倒反的内涵并要求字脚押韵，前后对应，并取名“颠倒令”。
苏东坡首先发令：“闲似忙，蝴蝶飞舞过短墙；忙似闲，鹭鹚忍饥立小滩。”这里“闲忙”为反义，第二句颠倒说；“忙——墙”押韵，“闲——滩”也押韵。均符合行令要求。若仔细推敲，不难发现，所取诗句的内涵，又正切中“闲似忙”或“忙似闲”之意。
头令的尾声刚落，才捷口快的秦观就连忙接道：“动似静，明月当空悬宝镜；静似动，长桥卧波漾春风。”黄庭坚早就腹稿成诗，当仁不让抢说道：“来似去，潮翻巨浪还倒注；去似来，跃马转身射箭回。”原已推敲稳当引而未发的张耒，这时也不慌不忙，抛出一令：“贫似富，身居陋室心知足；富似贫，万贯家财钱如命。”
向来慈悲为怀的佛印和尚，每次饮酒行令，总是礼让三分，自甘殿后，不抢上风。*后轮到他时，他便打着哈哈，慢条斯理地抛出有声有色的两句：“悲似乐，亲朋送葬喧鼓乐；乐似悲，新娘上轿母女泪。”
