《汉书·食货志》载：“至武帝之初七十年间，国家无事，非遇水旱，则民人给家足。都鄙廪庾尽满，而府库余财；京师之钱累百巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。”

　　此便是“文景之治”造就的盛世风景，其时，府库多余财，京师钱财更是累千万计，连串钱的绳子都朽断了；郡国仓廪殷实，太仓粮食“陈陈相因”，竟致腐烂不可食。

　　汉朝与同时期的罗马帝国和印度的孔雀王朝，被史学家并称为当时世界上*先进的文明大国。

　　但在西汉初年，楚汉争霸的战火刚刚熄灭，举国望去，满目疮痍，民不聊生。大汉高祖及汉文帝、汉景帝汲取秦国灭亡的教训，竭力推行无为而治的黄老之术，民得以休养生息，生产日渐得到恢复且发展迅速，终于迎来前所未有的繁荣景象。

　　据史料记载，自汉高祖即位始（公元前202年），到汉景帝后元三年终（公元前141年），前后62年间，西汉王朝大力推行轻徭薄赋政策，农民负担堪称中国封建史上*轻的税赋时期，田赋一直从初时的十五税一减至三十税一。文帝主政时期，还曾连续免除全国田赋11年，这在中国封建史上也是绝无仅有的。文景二帝十分重视“以德化民”，除了轻徭薄赋，还举国上下提倡节俭，到景帝后期，国家钱库丰盈，竟至仓廪“粮满为患”。

　　“文景之治”为中国历史上第一个真正盛世，国人有粮有钱，时风便日渐趋于安逸和享乐，奢靡之风便慢慢盛行起来，杯中之物自然成为人们的*爱。

　　早在西汉初期，萧何曾制定“禁群饮”律令，规定“三人以上无故群饮酒，罚金四两”（《史记·文帝本纪》）。萧何“禁群饮”延续的其实还是西周《酒诰》的治国策略，而史上*早提出禁酒的则是夏禹。《战国策·魏策二》记载：“帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄而绝旨酒。曰，后世必有以酒亡其国者。”夏禹“绝旨酒”仅是帝王率先垂范之举，旨在防止饮酒伤德败性、误国误民，虽算不得严格意义上的禁酒令，但毕竟是开禁酒之先河者。

　　及至后世，禁酒令则一律由朝廷发布，通常分为四种：一是绝对禁酒，即官私皆禁，整个社会全面禁绝酒的生产和流通，此种状况多发生在特殊时期，并不多见。二是局部地区禁酒，这种状况比较普遍，元代常采用这种做法，主因与不同地区粮食丰歉程度不一有关。三是仅禁酒曲而不禁酒，这种方式比较特殊，即酒曲一律由官府专卖，禁止私人制造，私人无酒曲，酿酒自然无法进行。还有就是由国家实行专卖，禁止私人酿酒、运酒和卖酒。

　　史上禁酒令的出现除政治原因外，多与粮食有关，遇到天灾人祸、粮食歉收，朝廷便发布禁酒令，而粮食丰收之后，禁酒令便随之解除。禁酒令出台时常伴有严厉的惩罚措施，轻则罚没酒曲或酿酒工具，重则处以极刑。

　　真正意义上的禁酒令通常指政府下令禁止酒的生产、流通和消费，其主要目的是减少粮食消耗，备战备荒。萧何实行的“禁群饮”显然并非严格意义上的禁酒令，其出台的背景存有杜绝各种势力聚众起事、稳定政权之意。当然，“禁群饮”与西汉初建国有关，此举仅有威慑作用，对饮酒者几无约束力，及至文景时期反随着粮食丰产，酿酒之习蔚成风气，酿酒业也空前发达。文景时期禁酒形同虚设，也未对酒实行专卖。

　　汉武帝执政50余年间，穷兵黩武，扩张版图，终至国家财政入不敷出，国库日渐空虚。汉武帝为了加强中央集权财经，先是针对商人把持盐业、铁业大肆敛财，却“不佐国家之急”的不义之举痛下杀手，下令把盐业、铁业收归国家专营，掌控资源。

　　之后，汉武帝又把酒的专营权收归国家统一管理，此即榷酒。汉武帝实行榷酒政策的直接原因当然与国家财政日益捉襟见肘有关，毕竟酒的生产方法比盐、铁简单，生产周期也短，投资少，原材料丰富，社会需求量大，利润丰厚，敛财聚宝的经济价值更为明显。据《汉书·武帝本纪》记载，天汉三年（公元前98年）春二月，“初榷酒酤”。

　　榷酒即现在所指的酒的专卖，由国家垄断酒的生产和销售，不允许私人从事与酒有关的行业。

　　汉武帝榷酒之举可谓史上首创，在中国酒政史、甚至财政史上都具有十分重大的意义。其一，榷酒为国家扩大了财政收入来源，且比直接向百姓征税高明和合理；毕竟，酒虽是极普及物品，却非生活必需品，对酒实行专卖可谓一举两得：于饮酒者而言，表面看利益并未受损，实则上已通过价格调节变相纳税；于不饮酒者而言，则间接减轻了税负。其二，从经济上加强了中央集权，把部分商人、富豪的利益转移到国家手中，剥夺其特权，对调剂贫富差距有积极意义。其三，加强了国家对酿酒的宏观管理，国家可根据粮食丰歉决定酿酒与否或酿酒规模，以此控制酒的生产和销售，达到调控市场、节约粮食之目的。

　　榷酒的内涵极为丰富，在历史上，酒的专卖形式主要为三种：一是完全专卖，即由官府负责全部过程，诸如造曲、酿酒及酒的运输、销售等。此种形式实则上是国家垄断，酒价可定得很高，利润也很丰厚，收入全部归官府所有。二是间接专卖，官府仅承担酒业的某一环节，其余环节由民间负责。如官府只垄断酒曲生产，实行酒曲专卖，以此获取高额利润。南宋实行的“隔槽法”便是典型，官府只提供场所、酿具、酒曲，酒户向官府交纳一定费用后，自备原料，自主经营。三是商专卖，官府不生产、不收购、不运销，而由特许商人或酒户在交纳一定款项并接受官府管理的前提下自酿、自销，非特许商人则不得从事酒业经营。

　　酒的专卖作为历朝历代酒政，管理方法各具特色，说到底便是垄断、半垄断和放开经营几种形式，本质上却是官是否愿意与民争利而已。