琅琊台酒始于两千多年前的春秋战国时期，公元前221年，秦始皇灭六国，建立了统一的多民族国家，在琅琊设立琅琊郡。战争的平息，国家的统一，为琅琊经济的繁荣和酒文化的发展起到了重要的推动作用。公元前219年，秦始皇初登琅琊，率领庞大的车队，自咸阳、临碣石、到琅琊，此间碧水蓝天、山岚海涛令始皇陶醉，“大乐之，留三月”，乐而忘归。秦始皇下令，从内地迁来三万户百姓，削平越王勾践所筑的旧台，另筑起一座雄伟的新台，并“立石刻，颂秦德”。当时，方士徐福觐见秦始皇，上书称海外有仙山，山上有仙药，以药入酒，饮之可长生不老，并献上用祖传技艺酿制的美酒。始皇闻之大喜，急令左右取酒品尝，大加赞赏，取名为“琅琊台御酒”。公元前218年、210年，秦始皇又先后两次登临琅琊台。秦始皇五巡天下三到琅琊，对繁荣琅琊地区的经济和酒文化起到了重要的促进作用，琅琊台御酒的秘方也在民间流传至今。民间酿酒师们取琅琊山泉水和优质粮食，通过对酿酒技术的不断改进，使琅琊台酒逐渐形成了自己独特的风格，成为历史文化名酒。
解放后，党和政府着力发展地方传统工业，挖掘古琅琊酿酒技艺，将原有的小作坊合并组建了胶南县商业局第一酿酒厂，后历经琅琊台人的艰苦奋斗，规模逐步扩大，发展为今天的青岛琅琊台集团，琅琊台酒名扬全国。
