刘伶《酒德颂》有“以天地为一朝，万朝为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如”之句，意思是“把天地开辟作为一天，把万年作为须臾之间，把日月作为门窗，把天地八荒作为庭道，行走没有一定轨迹，居住无一定房屋，以天为幕，以地为席，放纵心意，随遇而安”。从此诗可以看出，刘伶认为人生本来有限，一切都如烟云一般，转瞬即逝，自己又何必承担太多的苦楚，如果不把握住当下的快乐，将永远成为遗憾。

　　史载刘伶“身长六尺，容貌甚陋。放情肆志，常以细宇宙齐万物为心。澹默少言，不妄交游，与阮籍、嵇康相遇，欣然神解，携手入林”。他和山涛、嵇康、阮咸、向秀等人号为竹林七贤，名胜于一时，每日游乐嬉戏。刘伶在历史上留下的名声便是好酒和放诞。

　　刘伶所生活的魏晋之交，是一个社会急剧动荡的时代。饮酒成为人们一种麻醉自己，追寻感官刺激的手段，也是一种及时行乐、虚幻人生的方法。刘伶和那个时代的名士们，一反两汉儒家的严肃态度，好酒放达，他经常乘着鹿车，携带一酒壶，使人荷锸相随，道：“死便埋我”。在酒精的刺激下，人的大脑呈现迷狂的状态，而在此迷狂下可以为所欲为，更可做礼法所不容之事，尽泄人之本性。

　　刘伶和魏晋名士们饮酒，还有一个原因就是所谓“尊从老庄、藐视礼法、向往逍遥”，也就是追寻一种虚无缥缈的境界，此即庄子所谓不依赖外界而自由驰骋之境界。“夫清虚寥廓，则神物来集，飘摇恍惚，则洞幽贯冥，冰心玉质，则皎洁思存，恬淡无欲，则泰志适情”。《世说新语》曾记载：刘伶有一次想喝酒，他的妻子不让他喝酒，他说我在神面前发誓不喝酒，才能戒掉，他的妻子把祭神的酒准备好，而刘伶却把祭神的酒给喝了。对于刘伶来说这种庄严的祭祀活动，都可以用来满足自己嗜酒之欲，毫不顾忌当时的礼节。从刘伶的表现可以看出，老庄的思想已经进入他们的灵魂，在他们的心中，只有自身的境界，以及对自然的尊崇才是唯一。

　　中国人多半极端利己，而对别人却又苛求仁义道德，此种背离性格，使人的精神严重分裂，而国人则常常借助道家学说应对自如。道家本是“以虚无为本，以因循为用”的，倡自然，任“逍遥”，不辩是非，万物齐一，以难得糊涂而至玩世不恭，同时又“绝圣弃智”，对于价值理性不以为然，儒家思想对人的控制力也并不像后来宋明时期那样牢固，一旦王朝解钮，法律松弛，人们便以老庄逍遥大纵其欲；便出现纲常扫地，礼崩乐坏的局面。那些看透一切的官僚和落魄江湖的文化人，就会无节制地放荡形骸，从享乐主义的盛宴之中，寻找灵魂的安慰。以刘伶为代表的“魏晋风度”“名士逍遥”以痞相尚，其实是对那个时代社会腐败风气的一种另类否定方式。

　　以史为镜，回望魏晋，在那个以权力为中心的社会里，在强权之下，说尧舜之言，行弄权之术。强权不及之处，则老庄狂欢，道德失范，社会处于丛林状态。然而，一个社会长期处于丛林状态也不是好事。于是，丛林中的人又再次呼唤强权，强权重新全场，再行弄权之术，久而久之，国家再近倾颓，再演为丛林。如此反复自我循环，社会便只有重复自我的惰性，失去再创生命基因的能力。