年份代表的是葡萄当年采摘的年份，而不是出厂的年份。我们平时说的名庄酒的好年份，并不是指那年产量特别高，而是指当年的气候条件特别好，让葡萄达到了*完美和均衡的成熟度。因此，对于比较贵的酒来说，好年份的葡萄酒价格常常比普通的年份贵得多。
一般来说，单宁含量较高的红酒，能存放的时间也较长，但也不是存放时间越久越好。而白葡萄酒绝大多数并不适合长期存放，适合早饮，仅极少数适合长期存放(如波尔多苏岱产区的顶级贵腐葡萄酒)。
好的适合陈放的葡萄酒(如旧世界的佳酿)，在装瓶后要经历发展期，这个时间的长短和酒质有关，有的5年10年，有的可长达20、30年甚至更久(如波尔多8大名庄的酒);之后进入适饮期;不论多好的酒，在过了*佳的适饮期后，酒质都会走下坡路而衰退。
新世界(即欧洲以外的葡萄酒产酒国家)的酒，一般都可以在装瓶后的新近年份饮用，个别好酒也适合陈放较长年数后再饮用(如澳洲的奔富葛兰许)。
而中低价位、酒质一般的普通葡萄酒，并无发展期、适饮期和衰退期三阶段，存放时间越长，酒质越衰败，只适合早饮。
好年份的酒通常浓郁饱满，耐久存。但这也意味着需要较长的时间才可以达到高峰期，若太年轻时饮用，可能反而比不上正值成熟期、且价格低廉的平庸年份葡萄酒。
